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曾經常見的大海雀因人類活動遭滅絶
英國科學家研究發現﹐人類對大自然的開疆拓土的過度活動可能危及即使常見的物種。到19世紀﹐地球上還生活著一種大海鳥﹐它的名字叫大海雀(或者又稱為大海燕﹐the Great Auk)。這是一種不會飛的鳥﹐曾廣泛存在於大西洋周邊的各個島嶼上。
傑西卡·托馬斯博士是一位在英國威爾士斯旺西工作的科學家。她說﹐大海雀永遠活在她的心裏。多年來﹐托馬斯博士一直在研究大海雀的基因DNA﹐終於將大海雀的故事呈現給世人。
大海雀約80厘米高﹐長著企鵝似的粗短豐滿的翼翅但不會飛﹐體型肥胖圓滾。從北美洲﹐到格陵蘭島﹑冰島﹑斯堪的納維亞和英國﹐曾經生活在北大西洋兩岸各地﹐到處可見。由於大海雀不會飛﹐為了是把它們當作食物和獲得它們的羽毛﹐它們總是成為人類的捕殺的目標。
世界人口稀少時﹐不會對大海雀構成族群滅絶的威脅。但是到了大約1500年時﹐當歐洲的海員在紐芬蘭群島發現了豐富的漁場﹐對大海雀的狩獵活動也愈演愈烈。1850年之前﹐大海雀就滅絶了。最後兩個已知的標本﹐是在冰島海岸外的埃爾迪島被漁民獵殺的。
托馬斯博士在英國威爾士班戈大學和丹麥哥本哈根大學做博士期間﹐研究了現存於歐洲41個博物館大海雀的標本中的骨骼和組織樣本。她一直在研究大海雀數量開始大幅下降的原因。托馬斯博士的研究發現﹐描繪了一幅圖譜﹐說明即使是最常見的物種在人類的過度開發面前也脆弱不堪。
她說﹐通常一個物種滅絶的重要原因之一可能是缺乏遺傳多樣性﹐即它們個體是近親繁殖﹐這使得該物種作為一個整體﹐變得容易受到疾病或環境變化的影響。但大海雀的基因顯示﹐它並不缺乏遺傳多樣性。托馬斯博士在大量研究了大海雀的基因後說﹐大海雀的的遺傳多樣性非常高﹐除了兩個序列﹐她的研究團隊找到的DNA序列都大相徑庭。
事實上﹐托馬斯博士和她的同事發現制定的大海雀遺傳基因圖譜時間表表明﹐在密集的大捕獵開始的時候﹐大海雀這個物種真的很好。托馬斯博士表示﹐如果沒有人類的捕獵﹐大海雀根本不會面臨滅絶的危險。這項研究結果說明﹐即使是一個物種廣泛分佈﹐數量豐富﹐但在密集的人類活動的局部壓力下﹐它最終也仍然不堪一擊。
...<div class='locked'><em>瀏覽完整內容，請先 <a href='member.php?mod=register'>註冊</a> 或 <a href='javascript:;' onclick="lsSubmit()">登入會員</a></em></div><div></div> 有太多物種，是被人類獵殺而滅絕，北美的旅鴿是另一個例子
而現代的生物滅絕，獵殺慢慢不再是主因，由環境變遷取而代之
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